Des hommes et des germes
Auteur : Saluzzo, Jean-François

Après la révolution agricole marquée par les premières épidémies qui deviendront les « pestilences » de l’Antiquité, le Moyen Âge connaît la grande peste. Les échanges transocéaniques des hommes et de leurs germes aboutissent à la quasi-disparition des populations amérindiennes du Nouveau Monde. Plus près de nous, la révolution insdustrielle amène la redoutable tuberculose, et l’apparition du sida nous rappelle la vulnérabilité de l’espèce humaine face aux germes.
Aujord’hui, paradoxalement, tandis que les maladies infectieuses ou « émergentes » font un retour remarqué avec la SRAS, la découverte d’agents infectieux (telle la bactérie Helicobacter pylori, responsable de l’ulcère de l’estomac) ouvre des perspectives de lutte contre de nombreuses pathologies, notamment les cancers ou les maladies cardiovasculaires. Le devenir des germes se répartit donc entre les épidémies de demain et les espoirs des prochaines découvertes dans leur association à diverses maladies.
Au terme d’un tableau saisissant du rôle des maladies infectieuses dans l’évolution des civilisations, Jean-François Saluzzo, qui a travaillé deux ans dans le laboratoire de l’armée américaine de Fort Derrick, aborde la question de l’utilisation criminelle que l’homme pourrait faire des germes, et émet une hypothèse originale sur la stratégie des grandes puissances dans le domaine de la guerre bactériologique.
(4e de couverture)

Expert de l’OMS, Jean-François Saluzzo a longtemps travaillé en Afrique sur les fièvres hémorragiques virales. Il est actuellement chargé de développer un vaccin contre le SRAS (Laboratoire pharmaceutique Aventis Pasteur). Il est l’auteur de La guerre contre le virus (Plon, 2002), ainsi que d’un Que sais-je ? sur La variole (Puf, 2004).

Saluzzo, Jean-François, Des hommes et des germes, Puf, Paris, 2004

La place des biotechnologies en France et en Europe
Auteur : Le Déault, Yves

Dans le prolongement de son rapport consacré en 1998 à l’utilisation des OGM dans l’agriculture et l’alimentation, Jean-Yves Le Déaut étudie, dans ce nouveau rapport, les perspectives offertes par les biotechnologies dans d’autres secteurs d’application, leur diffusion, les enjeux économiques et les contraintes pesant sur leur développement. À partir des dispositifs mis en œuvre dans plusieurs pays, il identifie les leviers d’un développement des biotechnologies nécessitant la mobilisation de financements importants et l’implication de l’ensemble des acteurs, universités, organismes de recherche, groupes industriels et PME qui doivent se renforcer mutuellement.
Le constat est clair : la France et l’Europe prennent du retard.

La place des biotechnologies en France et en Europe, par Jean-Yves Le Déault, député, Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques, Assemblée Nationale, numéro 2046

La chimie est-elle réellement dangereuse ?

Auteur : Sarrade, Stéphane

Bhopal, AZF, amiante, pesticides, dioxine… Comment comparer les accidents chimiques, dramatiques pour certains, aux innombrables bienfaits quotidiens de la chimie ? Impossible ! Car un même produit peut être à la fois poison et remède… Le chlore est à la base des armes chimiques comme l’ypérite, qui a causé des milliers de morts pendant la Première Guerre mondiale. Mais dans l’eau de javel, il est un outil indispensable pour la distribution et la conservation de l’eau à la surface de la planète.

Alors, plutôt que de « danger », ne faudrait-il pas parler de « risque » ? Et puis la chimie n’est-elle pas en train de devenir « verte » ?

La chimie est-elle réellement dangereuse ? Éditions Le Pommier, collection Les petites pommes du savoir, Paris, 2010

Comment notre cœur bat-il ?

Auteur : Helft, Gérard

Chaque jour, notre cœur bat 100 000 fois… Comment ? Et pourquoi ? Que se passe-t-il quand il « lambine » ? Ou quand il s’emballe ? À quoi sert un défibrillateur ? Comment détecter un infarctus ? Qu’est-ce que l’athérosclérose, à l’origine de nombreuses maladies cardio-vasculaires ? Comment enrayer l’inexorable progression de ces dernières ? Le cœur artificiel deviendra-t-il bientôt réalité ?

Comment notre cœur bat-il ?, Éditions Le Pommier, collection Les petites pommes du savoir, Paris, 2010